Santé Canada confirme qu’il étudie les effets de différents cannabinoïdes destinés à créer des équivalences avec le delta-9-THC.
L’organisme fédéral de réglementation prévoit de collaborer avec les provinces et les territoires sur cette question et « poursuivra la recherche et la surveillance, la collecte de données et l’analyse afin d’appuyer d’éventuels changements réglementaires futurs », selon une déclaration partagée avec StratCann. Les résultats du projet sont attendus au cours de l’année civile 2023.
Cette déclaration intervient après que deux des plus grands marchés du cannabis au Canada, l’Ontario et la Colombie-Britannique, ont annoncé qu’ils suspendaient l’approbation de tout nouveau produit à base de delta 8 THC en attendant les conseils de Santé Canada. La recherche portera sur différents cannabinoïdes, dont le delta 8.
Afin de réduire les risques liés à la consommation accidentelle et à la surconsommation, la loi et le règlement fédéraux sur le cannabis fixent des limites de 10 mg par emballage pour le delta-9-THC dans les edibles, ou de 1 000 mg pour les extraits et les topiques, mais aucune limite de ce type n’existe encore pour les produits non delta 9.
« Bien qu’il n’existe actuellement aucune exigence légale similaire pour d’autres cannabinoïdes intoxicants comme le delta-8-THC, Santé Canada recommande fortement que la quantité totale de cannabinoïdes intoxicants ne dépasse pas les limites réglementaires fixées pour le delta-9-THC, et que les tests et les descriptions exactes du contenu en cannabinoïdes intoxicants soient clairement indiqués sur les étiquettes des produits « , a partagé par courriel un conseiller principal en relations avec les médias de Santé Canada.
« Bien qu’il n’existe actuellement aucune exigence légale similaire pour d’autres cannabinoïdes intoxicants comme le delta-8-THC, Santé Canada recommande fortement que la quantité totale de cannabinoïdes intoxicants ne dépasse pas les limites réglementaires fixées pour le delta-9 THC, et que les tests et les descriptions précises de la teneur en cannabinoïdes intoxicants soient clairement indiqués sur les étiquettes des produits. »
UN CONSEILLER PRINCIPAL EN RELATIONS AVEC LES MÉDIAS DE SANTÉ CANADA
« Le delta-8-THC est un cannabinoïde intoxicant », poursuit le courriel, « et l’un des nombreux cannabinoïdes présents dans ou produits naturellement par la plante de cannabis. Cependant, le delta-8-THC ne se trouve pas naturellement en quantités importantes dans la plante. En tant que tel, le delta-8-THC est généralement fabriqué à partir de cannabidiol (CBD) par un transformateur de cannabis agréé. »
« Les produits du cannabis contenant du delta-8-THC présentent des risques potentiels pour la santé et la sécurité qui peuvent être similaires à ceux du delta-9-THC, dont certains peuvent être graves ou mettre la vie en danger. Les produits contenant des niveaux élevés de delta-8-THC ont peu ou pas d’antécédents d’utilisation, de sorte que la compréhension scientifique et médicale de leurs effets biologiques et des risques pour la santé est encore en développement. Santé Canada surveille de près l’émergence sur le marché canadien de produits contenant des niveaux élevés de delta-8 THC, ainsi que de produits pouvant contenir des niveaux élevés d’autres nouveaux cannabinoïdes intoxicants. »
« Santé Canada commande actuellement des projets de recherche préliminaires sur des rongeurs pour commencer à comparer les effets psychoactifs de divers cannabinoïdes autres que le delta-9-THC. Cela permettra de mieux connaître l’équivalence d’intoxication de ces cannabinoïdes autres que le delta-9-THC avec le delta-9-THC. Les données générées par ce projet et d’autres projets potentiels sur ce sujet pourraient contribuer aux efforts d’éducation et de sensibilisation du public, aux évaluations des risques potentiels ainsi qu’à toute politique ou réglementation concernant ces substances. Les résultats de ce projet pilote initial sont attendus au cours de l’année civile 2023. »
Les produits Delta-8 THC ont fait une petite apparition sur le marché canadien en 2022, avec une poignée d’entreprises proposant des produits comme des gommes, des boissons et des stylos à vape. En parlant avec plusieurs détaillants au Canada, les ventes de ces produits semblent relativement faibles, bien qu’il semble y avoir un intérêt à la fois pour la nouveauté du cannabinoïde, ainsi que pour le fait qu’ils offrent un moyen de fournir aux consommateurs plus de THC par comestible qu’un comestible typique au delta-9 THC.
« Le problème auquel je pense que nous sommes confrontés ici au Canada, est que la catégorie delta 8 ici est examinée injustement sous l’angle de ce qui se passe dans les marchés non réglementés, très spécifiquement aux États-Unis. Nous comprenons que les régulateurs et les distributeurs provinciaux cherchent à mieux comprendre et nous pensons qu’il est important d’avoir une meilleure compréhension de ce qui se passe. »
MICAHEL KESTRALL, DYNALEO
Steve Schnarr, le directeur de This is Cannabis, avec deux emplacements en Colombie-Britannique, dit que ses magasins ont vu une certaine demande initiale, mais étant donné qu’il n’y a que quelques produits, il soupçonne qu’ils se perdent dans le brassage de produits à haut volume sur leurs étagères.
« C’était intéressant quand ils sont arrivés parce que c’était l’un des premiers produits à dépasser les dix milligrammes », dit Schnarr. « Nous n’avions, je crois, qu’une boisson et un ensemble de gommes. Je dirais qu’ils n’ont pas beaucoup évolué. Je ne pense pas qu’ils aient été trop populaires ».
Omi Sahota, un gérant de Giggles Cannabis, qui a deux emplacements en Ontario, dit qu’il pense que le manque de popularité est au moins en partie dû au fait que de nombreux consommateurs ne connaissent toujours pas ce produit. Bien qu’il dise avoir hésité à introduire le produit en raison de certaines histoires et de l’incertitude du marché américain, leur première petite expédition (moins de 20) en décembre s’est rapidement vendue.
« Je ne pense pas que l’éducation soit encore présente sur le marché », dit Sahota. « Je pense que (les producteurs) doivent faire beaucoup plus d’éducation, non seulement pour les clients mais aussi pour les vendeurs. Ils ne nous ont même pas dit que ce produit était disponible. Je dirais que nos clients qui l’ont essayé l’ont apprécié. Nous avertissons également tous ceux qui en prennent que c’est beaucoup plus puissant que le THC normal. »
« Je pense que (les producteurs) doivent faire beaucoup plus d’éducation, non seulement pour les clients mais aussi pour les vendeurs. Ils ne nous ont même pas dit que c’était disponible. Je dirais que nos clients qui l’ont essayé, l’ont aimé ».
OMI SAHOTA, GIGGLES CANNABIS
Michael Krestell est le président exécutif de Dynaleo, un producteur de cannabis situé en Alberta qui se spécialise dans les edibles et les boissons à base de cannabis et qui est l’une des entreprises proposant des produits delta-8 THC.
« Le problème auquel je pense que nous sommes confrontés ici au Canada, est que la catégorie delta 8 ici est examinée injustement sous l’angle de ce qui se passe dans les marchés non réglementés, très spécifiquement aux États-Unis », dit Krestell. « Nous comprenons que les régulateurs et les distributeurs provinciaux cherchent à mieux comprendre, et nous pensons qu’il est important d’avoir une meilleure compréhension de ce qui se passe. »
Leurs « soft chews » delta 8 sont disponibles en paquets de 10 avec 10mg de delta 8 THC et 1mg de delta 9 THC par pièce. L’entreprise a vendu plus de 50 000 unités du produit jusqu’à présent, principalement sur des marchés comme l’Ontario.
Malgré ces ventes, les produits delta 8 ne représentent qu’une petite partie de la gamme complète des produits de l’entreprise, de sorte que le changement de politique n’est pas une grande préoccupation pour l’entreprise, dit M. Krestell. Cependant, il pense que certaines des préoccupations liées au marché américain non réglementé sont potentiellement injustifiées.
Cela dit, il note également que l’entreprise comprend l’approche prudente du gouvernement.
« Nous sommes heureux que tout le monde adopte une approche mesurée alors que tout le monde se met à niveau du point de vue de l’éducation et voit quelle est l’expérience réelle avec le produit sur le marché. »
Une cartouche de vape delta-8 dans les rayons d’un détaillant de cannabis en Colombie-Britannique.
Ce changement de politique a toutefois un impact sur l’entreprise, car elle ne peut actuellement pas vendre ses produits sur deux des plus grands marchés du cannabis au Canada. D’autant plus qu’il s’agit de produits qui sont passés par les processus fédéraux et provinciaux pour les nouveaux produits du cannabis.
« L’impact sur nous est double », explique Krestell. « D’une part, cela restreint une possibilité de croissance future et nous avons également des engagements d’achat de produits, et nous avons des stocks de delta 8 et des sacs achetés que nous avons en stock, donc de ce point de vue, c’est un peu décevant. Nous n’avons pas essayé de faire passer quelque chose en douce. Nous sommes passés par le processus NNCP….. Nous sommes passés par les processus d’inscription provinciaux, et l’interprétation de chacun est que rien ici ne contrevient à aucun règlement, et c’est une décision qui est prise de l’écarter. »
Santé Canada affirme qu’il « continuera à surveiller les effets et les risques de tous les produits du cannabis, y compris les produits à forte teneur en delta-8 THC, et prendra les mesures appropriées si nécessaire ». Bien que la Colombie-Britannique et l’Ontario n’inscrivent actuellement aucun nouveau produit de ce type, Santé Canada n’a pas encore déclaré qu’il allait mettre en œuvre un changement de politique similaire à l’échelle nationale.
