Selon une nouvelle analyse du NORML, les représentants des gouvernements des États ont accordé près de deux millions de pardons et d’expurgations à des personnes ayant été condamnées pour des infractions mineures liées à la marijuana au cours des dernières années.
L’intérêt national pour la clémence en matière de cannabis s’est renouvelé depuis que le président Joe Biden a accordé un pardon massif pour la marijuana en octobre, pardonnant à plusieurs milliers d’Américains ayant commis des délits fédéraux de possession et encourageant les gouverneurs à suivre l’exemple de l’administration.
Mais si l’action présidentielle a été considérée par les défenseurs des droits de l’homme comme un pas dans la bonne direction, sa portée est très limitée, en grande partie parce que la grande majorité des affaires de marijuana se déroulent au niveau des États, et ne relèvent donc pas de la compétence du président.
Certains gouverneurs ont pris des mesures de clémence dans les semaines qui ont suivi la grâce massive de M. Biden, mais de nombreux autres responsables locaux et étatiques avaient déjà pris des mesures similaires avant même que le président n’intervienne.
Un nouveau rapport publié par le NORML mercredi examine les données accessibles au public dans tout le pays, montrant comment les responsables ont accordé environ 100 000 pardons et 1,7 million d’expurgations depuis 2018.
« Des centaines de milliers d’Américains portent indûment le fardeau et les stigmates d’une condamnation passée pour un comportement que la plupart des Américains, et un nombre croissant d’États, ne considèrent plus comme un crime », a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, dans un communiqué de presse. « Notre sens de la justice et nos principes d’équité exigent que les fonctionnaires et les tribunaux agissent rapidement pour réparer les erreurs passées de la prohibition et de la criminalisation du cannabis. »
Voici des exemples clés de clémence en matière de cannabis que les responsables locaux et étatiques ont facilité au cours des quatre dernières années :
Pardons
Le gouverneur du Nevada, Steve Sisolak (D), a fait un effort constant pour redresser les torts de la criminalisation. En 2020, par exemple, il a gracié plus de 15 000 personnes qui avaient été condamnées pour possession de cannabis de faible niveau. Cette action a été rendue possible par une résolution que le gouverneur a introduite et qui a été approuvée à l’unanimité par le Board of Pardons Commissioners de l’État.
En 2019, le gouverneur de l’État de Washington, Jay Inslee (D), a annoncé que les personnes dont le casier judiciaire comportait des condamnations pour possession de marijuana à titre de délit mineur pouvaient bénéficier d’un pardon accéléré. Il a estimé que 3 500 résidents de Washington seraient admissibles à cet allégement.
Un jour avant le lancement de la vente légale de marijuana récréative en Illinois en 2019, le gouverneur J.B. Pritzker (D) a annoncé que son bureau graciait plus de 11 000 personnes qui avaient déjà été condamnées pour possession simple de cannabis.
Le maire de Kansas City, Quinton Lucas (D), a facilité le pardon de 8 000 résidents ayant des antécédents en matière de marijuana en 2020, et il a poursuivi plus tard dans l’année en présentant une ordonnance visant à mettre fin à toutes les sanctions pour possession de marijuana en vertu des lois locales de la municipalité.
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis (D), a annoncé l’année dernière qu’il avait accordé 1 351 pardons pour des condamnations pour possession de deux onces ou moins de marijuana. Auparavant, il avait signé un décret accordant près de 3 000 pardons à des personnes condamnées pour possession d’une once ou moins de cannabis.
Le maire de Birmingham, en Alabama, Randall Woodfin (D), a déclaré lors d’une audition au Congrès le mois dernier qu’il avait traité environ 23 000 grâces pour des résidents ayant un casier judiciaire contenant du cannabis.
Le gouverneur Tom Wolf (D) a lancé l’initiative de pardon à l’échelle de l’État en octobre, en la présentant comme une occasion de permettre aux citoyens de faire effacer de leur casier judiciaire les condamnations mineures pour possession de cannabis. Et alors que les responsables se sont vantés d’avoir reçu environ 3 500 demandes de clémence, il a été récemment signalé que seules quelques centaines d’entre elles avaient été approuvées sous conditions.
Le gouverneur de l’Oregon a récemment accordé une grâce de masse pour les délits de possession de marijuana au niveau de l’État, ce qui permettra de soulager environ 45 000 personnes – une décision qu’elle a décrite comme « un véritable acte de clémence » et qui a été saluée par Biden.
Le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers (D), a accordé des centaines de grâces au cours de son mandat, principalement à des personnes condamnées pour des délits non violents liés à la marijuana ou à d’autres drogues.
« Bien que les grâces offrent un certain niveau de pardon pour les crimes passés, elles ne sont pas identiques aux expurgations, qui scellent les condamnations passées de la vue du public », indique le rapport du NORML. « Pour faciliter ce dernier point, les législateurs de nombreux États ont promulgué ces dernières années des lois offrant des voies explicites pour effacer les dossiers des personnes condamnées pour des infractions mineures liées à la marijuana. »
« Dans certains cas, les personnes pouvant bénéficier d’une aide à la radiation ne sont pas tenues de prendre des mesures, poursuit le rapport. « Au lieu de cela, les fonctionnaires de l’État examinent automatiquement les dossiers antérieurs et informent ceux qui répondent aux critères de l’État en matière de suppression. Dans d’autres cas, la loi de l’État exige que les personnes souhaitant obtenir l’effacement de leur casier judiciaire présentent une requête aux tribunaux afin que leur casier soit examiné et annulé. »
Expurgations et scellement du dossier
En vertu de la loi californienne sur la légalisation, plus de 200 000 condamnations liées à la marijuana ont été effacées. La législation que le gouverneur Gavin Newsom (D) a signée en septembre pour renforcer les dispositions d’allègement de la loi sur le cannabis devrait faciliter environ 34 000 expurgations supplémentaires.
Le gouverneur de l’Illinois a annoncé qu’à la fin de l’année 2020, plus de 500 000 expurgations et grâces avaient été traitées pour des personnes ayant commis des infractions mineures liées à la marijuana. Il a également signé un projet de loi en juin pour que les tribunaux ne puissent pas refuser les demandes d’expurgation ou de scellement des dossiers sur la base d’un test de drogue positif pour la marijuana.
Le pouvoir judiciaire du New Jersey a annoncé l’année dernière que l’État avait expurgé plus de 362 000 dossiers relatifs à la marijuana, lors de l’entrée en vigueur d’une loi de décriminalisation qui prévoyait cette mesure pour les personnes ayant été prises dans l’engrenage de la prohibition.
Plus de 150 000 condamnations pour possession de marijuana à New York ont été automatiquement effacées en 2019, et ce nombre est passé à 200 000 en 2021, selon NORML. Les fonctionnaires continuent de traiter les allégements alors que l’État se prépare à lancer son programme de cannabis à usage adulte.
La Virginie a scellé plus de 64 000 dossiers de cannabis depuis que l’État a légalisé la marijuana, a annoncé l’État en 2021.
La Cour suprême de l’Arizona a annoncé l’année dernière qu’elle avait lancé un site Web pour aider les gens à expurger leur dossier de condamnation passée pour marijuana, conformément à l’initiative de légalisation que les électeurs ont approuvée.
« Au total, deux douzaines d’États, dont les plus récents sont le Maryland et le Missouri, ont adopté des lois qui accélèrent et facilitent l’annulation des condamnations pénales liées à la marijuana », a déclaré NORML.
Ce rapport sur la clémence à l’égard du cannabis est publié quelques jours après que le NORML ait publié une analyse législative détaillant les victoires de la réforme de la marijuana dans les législatures des États et sur les bulletins de vote en 2022.
