Trois autres États ont légalisé l’usage récréatif de la marijuana par les adultes en 2022, et ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que cet usage ne soit légal dans tout le pays.
L’utilisation de psychédéliques thérapeutiques, comme la psilocybine, est également de plus en plus acceptée. Deux États ont légalisé leur usage, certaines villes l’ont décriminalisé et d’autres États pourraient adopter des lois les légalisant à l’avenir.
Mais si la consommation de ces drogues est légale, les employeurs ne sont toujours pas tenus d’autoriser les employés sous leur influence à travailler.
Voici comment ces lois entraînent des changements sur le lieu de travail.
Conséquences de la légalisation de la marijuana à usage récréatif
Bien que trois États – l’Arkansas, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud – aient rejeté en 2022 la légalisation de l’usage récréatif de la marijuana par les adultes, trois autres États – le Maryland, le Missouri et le Rhode Island – ont légalisé cet usage.
« Je pense que la légalisation de la marijuana est inévitable à l’échelle nationale ; il s’agit juste de savoir comment et quand », a déclaré Dillon McGuire, un avocat du cabinet Pashman Stein Walder Hayden à Holmdel, dans le New Jersey.
La marijuana récréative est désormais légale dans 21 États et dans le district de Columbia.
Les implications en matière de droit du travail sont doubles : juridiques et pratiques, a déclaré August Heckman III, avocat chez Morgan Lewis à Princeton, NJ.
Certaines lois interdisent aux employeurs de fonder une mesure défavorable à l’emploi sur la consommation légale de marijuana à usage récréatif par un individu en dehors de ses heures de travail, à moins que l’employé ne se présente au travail en état d’ébriété, a-t-il noté. Par conséquent, les employeurs qui ont mis en place des programmes de dépistage de drogues avant l’embauche ou au hasard pour détecter la présence de THC – le composant psychoactif du cannabis – peuvent courir un risque car ils ne testent pas l’affaiblissement des facultés mais la présence de THC dans l’organisme de l’employé, a expliqué M. Heckman. « Par conséquent, le fait de fonder une décision de refus d’embauche ou de licenciement sur les résultats d’un test préalable à l’embauche ou d’un test aléatoire peut donner lieu à une plainte en matière d’emploi », a-t-il ajouté.
Le cannabis peut être détecté dans le sang et l’urine jusqu’à un mois après la consommation et dans les cheveux pendant des périodes beaucoup plus longues, a déclaré Ruth Rauls, avocate chez Saul Ewing à Princeton, N.J., et à New York. « Ainsi, si un individu consomme régulièrement du cannabis en dehors du travail, il est probable qu’il sera toujours testé positif à cette drogue », a-t-elle ajouté. « Si un employé est testé positif au cannabis, il n’y a aucun moyen définitif de dire, sur la base du seul test de dépistage, si le résultat positif est dû à la consommation de cannabis dans l’heure, le jour ou le mois précédent ou si l’employé est en état d’ébriété au moment du test. »
Les employeurs qui s’appuient sur les tests de dépistage de drogues pour prendre des mesures défavorables à l’emploi risquent d’enfreindre les lois de l’État qui protègent certains usages du cannabis en dehors des heures de travail, a-t-elle averti.
Pour cette raison, les employeurs devraient mettre à jour et appliquer des formulaires d’évaluation de l’affaiblissement des facultés qui documentent les raisons pour lesquelles un employé est soupçonné d’avoir les facultés affaiblies, par exemple par son comportement, son apparence et sa performance, a déclaré Mme Heckman.
Les employeurs qui ont des employés dans différents États devront connaître la loi de chaque État où se trouvent leurs employés, a déclaré Christopher Duke, un avocat du cabinet Akerman à West Palm Beach (Fla) et à Boca Raton (Fla). Les entreprises devraient reconsidérer leurs politiques de tolérance zéro au fur et à mesure que les employés sont testés positifs dans un État où le cannabis est devenu légal, a-t-il ajouté.
Néanmoins, les employeurs doivent se rappeler que même si leur État autorise l’usage récréatif ou médical du cannabis, les lois de l’État n’ont aucune incidence sur le fait que le cannabis reste illégal au niveau fédéral en tant que drogue de l’annexe I en vertu de la loi sur les substances contrôlées, a noté M. Duke. « Cela est d’une importance capitale pour les employeurs qui passent des contrats avec le gouvernement fédéral ou reçoivent des subventions fédérales, car le gouvernement fédéral continue d’interdire l’usage du cannabis parmi ses contractants », a-t-il ajouté.
Les employeurs de tous les États devraient garder un œil sur la législation fédérale qui décriminaliserait l’usage du cannabis au niveau national, a déclaré M. Duke, ajoutant que cela « changerait considérablement la donne pour les employeurs. » Le président Joe Biden a déjà gracié toutes les personnes condamnées pour possession simple de marijuana en vertu de la loi fédérale.
« Il a encouragé les gouverneurs des États à lui emboîter le pas », a noté James Reidy, un avocat du cabinet Sheehan Phinney à Manchester, dans le New Hampshire.
La loi de l’État peut interdire à certaines catégories d’employés de consommer de la marijuana à des fins récréatives – par exemple, les employés qui utilisent des équipements lourds ou qui ont d’autres rôles sensibles en matière de sécurité, comme les agents de police, les pompiers ou d’autres premiers intervenants, a déclaré George Voegele Jr, un avocat du cabinet Cozen O’Connor à Philadelphie.
Psychédéliques thérapeutiques
Aux États-Unis, l’utilisation de certains psychédéliques dans un cadre facilité et supervisé est légale au Colorado et en Oregon, ont noté Lauren Carboni, avocate chez Foley & Lardner à Denver, et John Litchfield, avocat chez Foley & Lardner à Chicago.
En novembre 2020, l’Oregon est devenu le premier État à réglementer les séances thérapeutiques de psilocybine pour les adultes de 21 ans et plus dans un cadre clinique autorisé.
La psilocybine est le composé psychoactif que l’on trouve dans ce que l’on appelle les champignons magiques, a expliqué Christine Lamb, avocate chez Fortis Law Partners à Denver.
L’État commencera à accepter les demandes de licence pour les établissements qui administreront son programme réglementé de services liés à la psilocybine le 2 janvier 2023.
En novembre 2022, les électeurs du Colorado ont approuvé une mesure similaire. D’ici le 30 septembre 2024, le département des organismes de réglementation du Colorado doit adopter des règles de mise en œuvre.
Selon Zachary Kobrin, avocat du cabinet Akerman à Fort Lauderdale (Floride), ces lois pourraient susciter des inquiétudes accrues de la part des employeurs concernant les employés travaillant sous l’influence de drogues psychédéliques.
Un nombre croissant de villes – dont Ann Arbor (Michigan), Denver, Detroit, Oakland (Californie), San Francisco, Seattle et Washington – ont décriminalisé l’usage personnel adulte de certains enthéogènes, connus sous le nom de plantes et champignons psychédéliques. « Cependant, la décriminalisation ne signifie pas nécessairement la légalisation », ajoutent Carboni et Litchfield. « Au contraire, la simple possession de certains enthéogènes pour un usage personnel aura les priorités d’application les plus basses. »
Les employeurs du Colorado et de l’Oregon devront décider s’ils vont continuer à soumettre leurs employés à des tests de dépistage des psychédéliques et licencier une personne qui en consomme sous surveillance médicale pour traiter un trouble mental, a noté Mme Lamb. Selon elle, les employeurs peuvent légalement le faire mais peuvent choisir de ne pas le faire en raison de graves pénuries de travailleurs.
« Il serait surprenant que nous n’ayons pas un groupe d’États en croissance rapide avec une forme de marché légal des psychédéliques dans les cinq prochaines années », a déclaré Brett Gelbord, un avocat de Dykema à Detroit.
