Le Wisconsin Department of Revenue (DOR) demande au gouverneur d’inscrire à nouveau la légalisation de la marijuana à des fins récréatives et médicales dans son prochain budget exécutif, tandis que le State Public Defender (SDP) demande séparément la dépénalisation de la possession de cannabis, selon un aperçu des demandes de budget des agences de l’État pour 2023.
Le gouverneur Tony Evers (D) s’est déjà engagé à inscrire la légalisation dans son prochain budget, bien que le corps législatif de l’État, contrôlé par le GOP, ait rejeté à plusieurs reprises des demandes similaires de l’exécutif visant à créer des programmes de cannabis récréatif et médical.
Selon la nouvelle proposition, le DOR cherche à obtenir l’autorisation de délivrer des permis de vente de marijuana au détail et de prélever une taxe d’accise de 15 % sur les ventes en gros et de 10 % sur les ventes au détail de marijuana à usage adulte. L’agence estime que ces ventes généreraient des revenus annuels de 165,8 millions de dollars pour le Wisconsin à partir de 2024 – de l’argent qui, selon les démocrates, est perdu au profit du marché illicite et des programmes de marijuana légale dans les États voisins comme l’Illinois.
Le DOR demande également aux législateurs de créer un programme de registre de la marijuana médicale grâce auquel les patients qualifiés pourraient obtenir l’autorisation d’acheter du cannabis auprès de dispensaires agréés. Les patients ne seraient pas tenus de payer des taxes sur ces achats. La demande du DOR stipule qu’un patient qualifié devrait être une personne âgée d’au moins 18 ans et diagnostiquée par un médecin comme « ayant ou subissant une condition ou un traitement médical débilitant ».
L’agence n’a pas demandé de financement ou de responsabilité réglementaire complète pour administrer et appliquer le programme de registre médical ou la taxation de la marijuana récréative, mais a indiqué qu’elle souhaitait « collaborer avec le gouverneur et d’autres agences de l’État sur les ressources nécessaires pour gérer le programme ».
Evers, qui a été réélu le mois dernier, a cherché à légaliser la marijuana dans son budget l’année dernière et a fait campagne sur cette question. Sa demande de budget 2019 comprenait la décriminalisation et la légalisation du cannabis médical, mais la législature contrôlée par le GOP a toujours bloqué les dispositions.
Lorsque le gouverneur a inclus la réforme du cannabis dans sa proposition biennale en 2021, les républicains l’ont finalement supprimée. Les démocrates ont tenté de réintégrer les dispositions par le biais d’un amendement, mais les républicains ont bloqué l’opération.
Dans tous les cas, la dernière proposition du DOR indique que l’administration est décidée à poursuivre la réforme en 2023.
Le SPD, quant à lui, a déclaré dans sa demande de budget que, dans le but de réduire les coûts de personnel de l’agence, le budget exécutif du gouverneur devrait proposer de dépénaliser la possession de cannabis.
Il indique que la possession de cannabis devrait être « reclassée en tant qu’infraction à l’ordonnance pour les personnes ayant commis une première ou une deuxième infraction et en tant que délit pour les personnes ayant commis une troisième infraction, à condition qu’il n’y ait pas d’allégations selon lesquelles l’individu fabrique, distribue ou livre une substance contrôlée ».
Le bureau estime que « ce changement de loi affecterait 1 982 cas et réduirait les coûts du SDP de 869 000 dollars ».
Les sondages indiquent qu’une forte majorité des électeurs du Wisconsin sont favorables à la légalisation de la marijuana et neuf questions consultatives locales non contraignantes sur le sujet ont été adoptées à une large majorité lors des élections de 2022.
Peu après l’élection du mois dernier, Evers a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse qu' »à un moment donné, la volonté du peuple deviendra la loi du pays. »
« J’espère vraiment que cela se produira dans les quatre prochaines années parce que nous ne pouvons tout simplement pas, en tant qu’État, continuer à dire : « Eh bien, 80 % des gens veulent X » et nous essayons de faire X et puis rien ne se passe », a-t-il déclaré.
En septembre, M. Evers a signé un décret exhortant le corps législatif à entamer le processus de modification de la Constitution de l’État pour permettre aux citoyens de soumettre des initiatives au vote. Le gouverneur a déclaré qu’il prenait cette mesure pour protéger les droits en matière de procréation et donner aux électeurs un outil nécessaire pour abroger les lois archaïques de l’État limitant l’avortement à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis d’annuler l’arrêt Roe v. Wade. Les défenseurs de cette cause estiment que l’amendement constitutionnel pourrait également permettre aux citoyens de mettre fin à la prohibition de la marijuana par eux-mêmes, face à l’opposition des républicains.
Les législateurs conservateurs du Wisconsin ont repoussé à plusieurs reprises les tentatives de réforme des lois sur le cannabis de l’État, malgré le fait qu’un membre de l’Assemblée du GOP ait admis que la légalisation de la marijuana était inévitable. L’été dernier, la commission mixte des finances, contrôlée par les républicains, a voté contre une motion visant à réinscrire un programme de marijuana médicale dans le plan budgétaire 2021-2023.
Le député Evan Goyke (D) a fait valoir à l’époque que l’État devenait « de plus en plus une île » à mesure que les États voisins adoptaient de nouvelles lois sur le cannabis. Il a présenté la mesure relative à la marijuana médicale comme une « tentative de compromis » avec les républicains qui s’opposent à une légalisation plus large de l’usage adulte et a fait valoir que « le ciel n’est pas tombé » dans d’autres États qui ont autorisé les patients à accéder au cannabis.
Cette même commission a rejeté une proposition de légalisation de la marijuana quelques mois auparavant, ce qui a incité le gouverneur et d’autres responsables politiques démocrates à demander aux habitants de faire pression sur leurs représentants pour qu’ils soutiennent le programme de l’administration.
D’autres membres du GOP ont déposé des projets de loi visant à décriminaliser plus modestement la possession de marijuana dans l’État, mais aucune de ces propositions n’a avancé au cours de la dernière session.
En l’état actuel des choses, la possession de marijuana est passible d’une amende maximale de 1 000 dollars et d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à six mois pour un premier délit. Les personnes reconnues coupables d’une récidive s’exposeraient à une accusation de crime passible d’une amende maximale de 10 000 dollars et d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois ans et demi.
