L’Université de Buffalo (UB) a récemment fait l’annonce d’une subvention de recherche de 3,2 millions de dollars accordée à l’un de ses psychiatres par l’Institut national du cancer des Instituts nationaux de la santé (NIH). Cette subvention vise à financer une étude d’un an sur les effets de la consommation de cannabis chez les patients traités par immunothérapie contre le cancer, tout en explorant comment l’accès au cannabis médical pourrait contribuer à réduire les disparités en matière de santé.
UB #psychology associate professor, Rebecca Ashare, PhD, received a major NCI grant to study the impact of cannabis on immunotherapy treatments. #UBuffalohttps://t.co/irlAFAuMTZ
— UB Psychology (@UB_Psychology) October 25, 2023
L’immunothérapie contre le cancer : une avancée majeure dans le traitement
L’immunothérapie est une avancée majeure dans le traitement du cancer. Contrairement à la chimiothérapie, qui cible à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines, l’immunothérapie vise à stimuler les défenses naturelles du corps pour combattre spécifiquement les cellules cancéreuses. Elle présente l’avantage de causer moins d’effets secondaires et de protéger les cellules saines.
Une étude inédite sur l’impact du cannabis dans le traitement du cancer
L’étude, qui sera menée en collaboration avec la Thomas Jefferson University et l’Oregon Health and Science University sur trois sites différents, recrutera 450 patients cancéreux traités par immunothérapie. Elle se concentrera sur l’impact de la consommation de cannabis sur ce traitement anticancéreux courant.
Selon l’UB, environ 40 % des patients atteints de cancer déclarent utiliser le cannabis comme option de traitement pour réduire la douleur, améliorer l’humeur et favoriser le sommeil. Cependant, il existe actuellement peu d’études à long terme évaluant les avantages et les inconvénients potentiels du cannabis pour les patients traités par immunothérapie contre le cancer.
Les enjeux de l’immunothérapie et du cannabis pour les patients cancéreux
Les chercheurs s’inquiètent du fait que certains cannabinoïdes ayant des propriétés anti-inflammatoires puissent potentiellement réduire l’efficacité de l’immunothérapie. La demande de preuves est claire, et cette étude représente une première étape cruciale dans l’exploration de la relation entre l’immunothérapie et l’utilisation du cannabis, deux options de plus en plus acceptées en oncologie.
Dans le cadre de l’étude d’observation, la moitié des participants seront des consommateurs de cannabis qui utiliseront leurs propres produits, tandis que l’autre moitié sera composée de non-consommateurs. Les chercheurs examineront les dossiers médicaux, les résultats des patients et les échantillons de sang à six moments différents sur une période d’un an.
Réduire les disparités en matière de santé grâce à l’accès au cannabis médical
Outre l’évaluation des effets du cannabis sur l’immunothérapie, la subvention du NCI servira également à étudier « le rôle des désavantages du voisinage sur les résultats liés à la consommation de cannabis et à l’immunothérapie ». L’objectif est de déterminer si l’accès au cannabis médical peut contribuer à réduire les disparités en matière de santé.
Rebecca Ashare, chercheuse principale de l’étude, explique : « Nous disposons d’une équipe multidisciplinaire solide, spécialisée dans la gestion des symptômes du cancer, le cannabis médical, l’équité en matière de santé, l’oncologie, l’immunologie et la toxicomanie. Dans l’ensemble, cette recherche aura un impact durable sur la science de la gestion des symptômes du cancer et améliorera en fin de compte les soins et la sécurité des patients. »
Les avancées récentes dans la recherche sur le cannabis et le cancer
L’intérêt de l’Agence Fédérale de la Santé pour la promotion de la recherche sur la relation entre le cannabis et le traitement du cancer a été confirmé lors d’une réunion des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) qui s’est tenue le mois dernier. Il a été noté que la plupart des oncologues discutent du cannabis avec leurs patients, mais relativement peu d’entre eux se disent suffisamment informés sur le sujet.
De plus, une étude récente a montré que la consommation régulière de cannabis est associée à une amélioration de la cognition et à une réduction de la douleur chez les patients atteints de cancer et les personnes recevant une chimiothérapie. L’American Medical Association (AMA) a également publié une étude établissant un lien entre la légalisation du cannabis dans les États et la réduction des prescriptions d’opioïdes pour certains patients atteints de cancer.
En somme, cette étude financée par l’Agence Fédérale de la Santé ouvre la voie à une compréhension plus approfondie des interactions entre le cannabis et l’immunothérapie, tout en explorant comment l’accès au cannabis médical peut potentiellement améliorer les soins de santé des patients atteints de cancer et réduire les disparités en matière de santé.
