Une carrière de 50 ans en faveur de la réforme du cannabis
Après avoir milité pendant près d’un demi-siècle en faveur de la réforme du cannabis, dont 27 ans à représenter le 3e district de l’Oregon au Congrès, le député Earl Blumenauer (D-OR) a annoncé lundi qu’il ne se représentera pas l’année prochaine.
Le député, l’un des membres fondateurs du Cannabis Caucus et l’architecte d’un « plan » fédéral de légalisation du cannabis, a gagné le respect des défenseurs, des parties prenantes et des législateurs des deux bords politiques, en naviguant dans des eaux tumultueuses au Capitole, où même les législations modestes sur le cannabis ont constamment échoué malgré le mouvement de légalisation croissant dans les États et le soutien croissant des électeurs.
L’avenir de la réforme du cannabis en question
Le départ imminent du député Blumenauer de la Chambre des représentants suscite des interrogations sur qui pourrait prendre le relais. Il existe plusieurs leaders bipartisans sur la question, mais aucun d’entre eux ne peut se vanter d’un parcours et d’une histoire similaires à ceux du député de l’Oregon. En plus de parrainer des lois, Blumenauer a également mené la charge pour que les administrations des présidents des deux partis rendent des comptes au public, dont la majorité est prête à mettre fin à la prohibition.
« Je suis fier d’avoir milité pendant plus de 50 ans pour mettre fin à la guerre contre les drogues et décriminaliser le cannabis », a déclaré Blumenauer dans un communiqué de presse annonçant sa retraite lundi. « J’ai contribué à faire de la réforme du cannabis une position courante dans la politique américaine et j’ai été impliqué dans chaque initiative de légalisation réussie dans un État. Nous avons préparé le terrain pour les dernières étapes de la légalisation et de la justice raciale. »
Un engagement continu envers la réforme du cannabis
Le député, qui a contribué à la décriminalisation du cannabis en Oregon pendant son mandat en tant que législateur de l’État il y a un demi-siècle, affirme également qu’il ne s’éloignera pas de la question après la fin de son mandat l’année prochaine. Il s’est engagé à « continuer à défendre des politiques sensées et à élaborer des lois fédérales avec les défenseurs, l’industrie et les communautés touchées. »
Ce à quoi ressemblera ce genre de plaidoyer extérieur reste à voir. Mais pour les membres qui ont travaillé avec lui au sein du Capitole, il y a un nouveau sentiment de responsabilité pour tirer le meilleur parti des deux dernières années de la session et perpétuer son héritage.
Un héritage marqué par la défense du cannabis
Le bilan législatif de Blumenauer remonte à 2003 avec une co-parrainage d’un projet de loi visant à modifier la loi sur les substances contrôlées pour fournir une défense affirmative aux personnes poursuivies pour des activités liées au cannabis médical, autorisées au niveau de l’État. Son nom a été associé à près de 100 projets de loi et résolutions sur le cannabis (en plus d’innombrables amendements) au cours de son mandat au Congrès, et il a été le principal parrain de plus d’une douzaine de mesures de réforme du cannabis lui-même.
La légalisation, la banque, les protections des États, la justice sociale, l’équité fiscale, l’accès des anciens combattants et la recherche ont tous été des priorités de réforme régulières du député. Il a également été l’un des premiers membres en exercice du Congrès à plaider en faveur d’une législation sur les psychédéliques. En matière de recherche, il a parrainé une législation visant à lever les obstacles à l’étude du cannabis et à permettre aux chercheurs d’accéder au cannabis dans les dispensaires agréés par l’État ; une version au Sénat, sans cette dernière disposition, est devenue la première loi de réforme du cannabis de l’histoire à être signée en loi l’année dernière.
Adieux et espoirs pour l’avenir
Les défenseurs du cannabis regrettent de ne plus avoir un allié aussi constant que Blumenauer. Même si le cannabis n’était pas la seule cause du député (le membre adepte du vélo est également connu pour défendre la politique climatique, par exemple), il a été une voix pour les activistes, souvent à des moments où le cannabis était loin d’être au premier plan pour le reste de la conférence démocrate.
Le sénateur Jeff Merkley (D-OR) a déclaré qu’il avait observé M. Blumenauer sur des questions telles que le cannabis depuis qu’il était « au lycée » et l’a remercié pour son « service public » :
Since I was in high school, Earl Blumenauer has been a powerful force in the policy and politics of Oregon and America. He is a national leader on issues from urban transportation and housing to climate and cannabis. I so thank him for his over 50 years of public service. https://t.co/JartRkzKhh
— Senator Jeff Merkley (@SenJeffMerkley) October 31, 2023
Un autre membre représentant l’Oregon, la députée Suzanne Bonamici (D-OR), a également reconnu le travail du député sur les questions liées au cannabis :
From his start in public service 50 years ago, he has moved the region, state, and country forward through his vision, tenacity, and an absolute belief that we can solve the problems we face by gathering experts from different backgrounds, getting creative…
— Suzanne Bonamici (@RepBonamici) October 31, 2023
Now they are expected – and appreciated – in our region. He is known across the country for his visionary work on sustainability, transit, animal rights, and cannabis.
— Suzanne Bonamici (@RepBonamici) October 31, 2023
Le député Don Beyer (D-VA) a déclaré qu’il était « difficile d’imaginer la Chambre sans mon cher ami Earl Blumenauer ».
« Il est l’un de nos membres les plus courageux et les plus réfléchis, un grand leader sur la réforme du cannabis, le commerce et surtout le climat », a-t-il déclaré :
It’s hard to imagine the House without my dear friend Earl Blumenauer. He is one of our bravest and most thoughtful members, a great leader on cannabis reform, trade, and especially on climate. Good luck in your next chapter @repblumenauer, I will miss your insights and kindness! pic.twitter.com/bibN7iNQaG
— Rep. Don Beyer (@RepDonBeyer) October 31, 2023
L’héritage de Blumenauer perdurera
Le plan de légalisation fédérale du cannabis ne se concrétisera peut-être pas entièrement d’ici le départ de Blumenauer de la Chambre. Cependant, il existe un consensus important parmi les partisans selon lequel l’infrastructure qu’il a contribué à mettre en place sera inestimable à mesure que le mouvement progresse dans sa prochaine étape et que de nouveaux leaders du Congrès émergent.
La National Cannabis Roundtable a également remercié M. Blumenauer pour son travail sur la réforme du cannabis et a déclaré que son « leadership au Congrès ne peut pas être remplacé, mais nous continuerons tous à travailler pour faire avancer son travail :
We thank @repblumenauer for his years of service as a champion for federal cannabis reform & addressing the harms of the War on Drugs. His congressional leadership cannot be replaced, but we will all continue to work to carry his critical work on the Hill forward. https://t.co/WgKGNjgNy0
— National Cannabis Roundtable (@FollowNCR) October 31, 2023
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