La Chambre républicaine peut-elle adopter une réforme du cannabis ? Don Murphy le pense, et il se bat pour que cela se produise.
Avec le GOP à la tête de la Chambre, le plus grand défenseur conservateur de la légalisation prend la tête du Capitole. Voici ce que Don Murphy voit comme une stratégie gagnante.
Pour la plupart des législateurs républicains au Congrès, Don Murphy est la voix de confiance de la réforme du cannabis. Si des progrès sont réalisés sur le projet de loi SAFE Banking et d’autres projets de loi, Murphy sera le chef de file. (Photo : Don Murphy)
Don Murphy n’est peut-être pas le lobbyiste de la légalisation du cannabis le plus en vue à Washington, mais il pourrait être l’un des mieux placés pour le moment.
Lors des élections de mi-mandat de 2022, le GOP a remporté de justesse le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis. Avec les républicains à la tête de la Chambre, Murphy, lobbyiste conservateur chevronné, républicain et ancien législateur de l’État du Maryland, entre dans l’année 2023 comme l’un des acteurs les plus influents de la légalisation du cannabis au Capitole.
Ces dernières années, M. Murphy a rôdé dans les couloirs du Congrès au nom du Marijuana Policy Project (MPP), faisant office d’agent de liaison unique avec les conservateurs. Aujourd’hui, il travaille au nom de la Marijuana Leadership Campaign, l’organisation de défense créée par Rob Kampia, ancien cofondateur du MPP.
M. Murphy a beaucoup de pain sur la planche au cours des premières semaines du nouveau mandat. Deux membres du GOP House ont déjà réintroduit des projets de loi liés à la marijuana qui n’avaient pas réussi à s’imposer lors des sessions précédentes : Le représentant Alex Mooney (R-WV) a un projet de loi visant à permettre aux patients sous marijuana médicale de posséder des armes à feu, et le représentant Greg Steube (R-FL) a un projet de loi visant à empêcher les vétérans militaires de perdre leurs avantages s’ils s’inscrivent comme patients sous marijuana médicale.
D’autres projets de loi – de SAFE Banking à la loi sur la réforme des États – pourraient également être réintroduits au cours des semaines et des mois à venir.
Nous avons récemment parlé avec M. Murphy des stratégies gagnantes pour faire avancer la réforme du cannabis avec la Chambre républicaine. Lisez la suite pour savoir pourquoi il pense que les législateurs du GOP peuvent soutenir la réforme du cannabis, quels progrès il pense que la Chambre peut faire cette session, comment faire passer la ligne d’arrivée à la banque SAFE, et plus encore.
SAFE Banking : C’est un projet de loi sur l’ordre public
Le sénateur Steve Daines (R-MT) devient maintenant une figure de proue de la réforme du cannabis, en tant que principal parrain républicain de la loi bancaire SAFE. (Photo AP)
Leafly : Parlons de la loi bancaire SAFE, qui semble avoir le plus de chances d’être adoptée grâce à un soutien bipartisan. Mon sénateur ici dans le Montana, Steve Daines, un républicain, est l’un des principaux promoteurs de SAFE. Il l’a présentée comme une politique de loi et d’ordre.
Don Murphy : Sur SAFE, les petites entreprises et les employés de première ligne se font littéralement tuer pendant que nous nous perdons dans cet effort global pour déterminer à qui revient le butin dans un monde post-prohibition.
Le caucus du cannabis du GOP est aujourd’hui dirigé par des républicains respectueux de la loi et de l’ordre, et non par des libertaires libres-penseurs comme Dana Rohrabacher et Ron Paul.
Vous avez ces républicains de l’état rouge – ils ne sont pas du Colorado, ils ne sont pas de l’état de Washington. Ce ne sont pas des gens dont on pourrait s’attendre [à ce qu’ils défendent la réforme du cannabis]. Par exemple, le représentant Dave Joyce [R-OH] est un ancien procureur. Ce sont des gars qui ne sont pas les suspects habituels. Ce ne sont pas des hippies. Ce ne sont pas des surfeurs. Ce ne sont pas des Dana Rohrabacher.
Maintenant, à son époque, Dana Rohrabacher était très important. Et le fait qu’il ait porté la réforme de la marijuana au point où il l’a fait était incroyable. Nous ne serions pas là où nous sommes sans lui. Mais nous avons dépassé ce genre de sponsor. Nous n’avons pas besoin des Ron Paul du monde, des Dana Rohrabacher du monde. Nous sommes dirigés par des gens de loi et d’ordre. C’est une grande chose qui ne doit pas être perdue.
Les réformateurs du cannabis du GOP sont aussi des gagnants des primaires
La représentante américaine Nancy Mace (R-SC) est devenue la principale voix du GOP sur la réforme du cannabis en 2021. Un an plus tard, elle a remporté des victoires aux élections primaires et générales – et a montré aux autres républicains que le cannabis n’est pas un tueur de carrière. (AP Photo/Meg Kinnard)
Leafly : La représentante Nancy Mace (R-NC) est un autre exemple de membre du GOP qui devient un leader de la réforme du cannabis.
Murphy : Elle est la nouvelle preuve A que l’on peut être un fervent partisan de la réforme du cannabis et gagner une primaire républicaine. Cela a toujours été le gros problème pour les Républicains.
La représentante Nancy Mace (R-SC) a montré que les membres du GOP peuvent mener la réforme du cannabis et ne pas être pénalisés lors de leur prochaine primaire.
Chaque fois que quelqu’un fait un sondage disant, oh, 90% du public américain soutient la réforme du cannabis, 60% des républicains soutiennent la réforme du cannabis. Je réponds : « Ouais, mais si les sondages comptaient, ce serait déjà légal. Ils ne comptent pas. Et la raison pour laquelle ils ne comptent pas, c’est que les 40 % de républicains qui s’y opposent votent tous dans les primaires républicaines.
Nancy Mace et Alex Mooney prouvent aux Républicains qu’on peut mettre son orteil dans l’eau des mauvaises herbes sans se faire mordre. Et ne pas être contesté dans une primaire à cause de cela.
Mais soyons honnêtes, personne n’a voté pour Dave Joyce ou Nancy Mace parce qu’ils étaient la femme à la mauvaise herbe ou le gars à la mauvaise herbe, non ? Mais c’est sur ça qu’ils travaillent. C’est pour ça qu’ils sont connus.
On attend maintenant des républicains qu’ils tiennent leurs promesses.
Democrats couldn’t pass any significant cannabis reform bills when they controlled the House. Now incoming Speaker Kevin McCarthy (R-CA) is expected to deliver with his party in charge. (AP Photo/Andrew Harnik, File)
Leafly : Que pensez-vous du projet de loi du représentant Mooney, concernant la possession d’armes à feu, et du projet de loi du représentant Steube, concernant les vétérans militaires ? S’en sortiront-ils mieux au 118e Congrès que lors des sessions précédentes ?
Murphy : Je pense que ces projets de loi seront mieux accueillis parce que le parti républicain est maintenant majoritaire. Quand vous êtes dans la majorité, c’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c’est que l’on attend de vous des résultats. Les attentes sont plus élevées lorsque vous tenez le marteau.
Les démocrates ont tout contrôlé au Congrès pendant deux ans, et nous n’avons rien à montrer pour cela » en termes de réforme du cannabis.
C’est pourquoi je me suis attaqué au leader de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, et à ses collaborateurs, qui n’ont pas réussi à faire passer SAFE ou quoi que ce soit d’autre [en rapport avec le cannabis].
Les démocrates ont tout contrôlé pendant deux ans, et nous n’avons rien à montrer pour cela. Cette absurdité de blâmer Mitch McConnell n’est qu’une désignation injustifiée de coupables. C’est un bouc émissaire.
Ecoutez, je suis un partisan – mais je suis un critique à chances égales. Quand mes hommes ne font pas ce qu’ils ont dit qu’ils allaient faire, c’est de leur faute. Donc, au minimum, je m’attends à des audiences pour les projets de loi [Mooney et Steube].
Les projets de loi pourraient sortir de la commission
Leafly : Y a-t-il un soutien suffisant au niveau du comité ?
Murphy : Je pense qu’il y a un niveau de soutien assez élevé parmi les membres des sous-comités pour ces projets de loi. Par exemple, le projet de loi de Mooney ira à la commission judiciaire, et tout le monde sait que [le président de la commission judiciaire] Jim Jordan n’est pas un grand fan de [la légalisation du cannabis]. Et [le représentant] Andy Biggs [R-AZ], qui est le président du sous-comité du crime – où le projet de loi de Mooney est allé dans le 116e Congrès – n’est pas un grand fan non plus.
Mais il y a des membres de cette sous-commission : Tom Massie [R-KY], et Steube, et Victoria Spartz [R-IN], et Scott Fitzgerald [R-WI], qui ont tous voté pour SAFE Banking et soutiendraient probablement ce projet.
Je vais donc commencer à travailler avec eux pour qu’ils se joignent à nous en tant que co-sponsors. Et la beauté de [la proposition de loi de Mooney], c’est que ce n’est pas une proposition de loi sur la marijuana, c’est une proposition de loi sur les armes à feu, si vous êtes un républicain.
Si vous êtes un démocrate libéral, c’est un projet de loi sur la marijuana. Tout comme SAFE banking pour moi n’est pas un projet de loi sur le cannabis, mais un projet de loi bancaire sur le cannabis. Donc je le vends comme ça. C’est un projet de loi sur l’ordre public.
Les vétérans sont la clé pour faire avancer les chose
Les vétérans militaires sont depuis longtemps à l’avant-garde de la lutte pour la légalisation de la marijuana médicale. Sur cette photo du 8 mars 2016, le vétéran de l’Air Force Michael Krawitz, directeur exécutif de Veterans for Medical Cannabis Access, pose pour une photo à côté d’une clinique mobile pour vétérans au centre du ministère américain des Anciens combattants à Greensboro, NC. (AP Photo/Allen G. Breed)
Leafly : Quel est votre point de vue sur le projet de loi du représentant Steube visant à faciliter l’accès des vétérans à la marijuana médicale ?
Murphy : Il y a un bon nombre de bons Républicains au sein de la Commission des affaires des vétérans qui ont voté pour SAFE Banking dans le passé. Comment pouvez-vous voter pour SAFE Banking et ensuite ne pas soutenir l’accès des anciens combattants ?
Les vétérans sont la clé pour faire avancer les choses pour les républicains. Les vétérans, les banquiers et les propriétaires d’armes à feu. Nous devons aborder la question du côté conservateur de l’allée.
Si vous êtes républicain, vous ne serez pas convaincu de la réforme du cannabis par des progressistes de gauche.
Si vous êtes républicain, ce n’est pas que vous n’aimez pas l’herbe, c’est que vous n’aimez pas les gens qui en consomment. Ce n’est pas des progressistes d’extrême gauche qui vous vendent l’idée de faire ce qu’il faut.
J’avais l’habitude de penser que la réforme de la politique des drogues était une bonne politique et une grande politique. Ce n’est pas une grande politique parce que la gauche vous détestera toujours. Ils vous détesteront juste moins [si vous soutenez la réforme du cannabis]. Les anciens combattants, les petits entrepreneurs, les propriétaires d’armes à feu – ce sont des gens qui votent dans nos primaires, non ?
C’est une chose de légaliser la marijuana en Oregon. Ce n’est pas une lourde tâche. Mais à chaque élection, les fruits à portée de main sont de plus en plus hauts. Et vous ne pouvez pas envoyer des progressistes dans les états rouges. Je ne sais pas ce qui s’est passé au Dakota du Nord, au Dakota du Sud et en Arkansas [lors des élections de 2022].
Non seulement ils vous voient à un kilomètre, mais ils vous sentent probablement à un kilomètre. Je ne plaisante pas : Je sens ces gens qui traversent les couloirs du Congrès et je suis comme, vous n’aidez pas.
Il est neuf heures du matin et vous sentez [l’herbe] et vous nuisez à la cause. Je suis comme, restez à la maison, écrivez une lettre à l’éditeur. On n’a pas besoin de toi ici.
SAFE Banking « doit commencer au Sénat, pas à la Chambre ».
Leafly : Vous avez fait référence à SAFE Banking à plusieurs reprises au cours de notre conversation. Comment pensez-vous que cela se fera au cours de cette session ?
Murphy : En 2023, le projet SAFE Banking ne peut pas commencer à la Chambre. Si vous êtes les républicains de la Chambre, vous vous dites : « Je ne vais pas envoyer ce projet de loi au Sénat pour la huitième fois pour qu’il meure. Laissez-les l’envoyer. Ils sont toujours contrôlés par les démocrates. C’est la Chambre qui est la plus lourde tâche maintenant.
Je veux que le sénateur Daines se trouve deux [nouveaux] co-sponsors républicains pour prouver au monde qu’ils ont les votes. Cela pourrait être Mike Lee [R-UT], cela pourrait être Tommy Tuberville [R-AL], qui a déclaré publiquement qu’il était en faveur de ce projet si nous avions les voix. Il n’y a aucun doute dans mon esprit que nous avions les votes.
Si Daines dépose le projet de loi avec 10 républicains [co-sponsors] sur le bureau du démocrate Sherrod Brown et le met au défi de ne pas organiser d’audition, alors les démocrates sont exposés.
Ils doivent faire quelque chose. Peut-être qu’ils commencent avec SAFE tel qu’il était en quelque sorte négocié, [avec les lois GRAM et HOPE incluses] n’est-ce pas ? Par exemple, si Daines commence avec SAFE, point final, cela ne serait probablement pas bien vu par les démocrates.
Lorsqu’il sera adopté par le Sénat, il devra l’être sous une forme que les républicains de la Chambre des représentants pourront accepter. Il ne peut pas être chargé comme un arbre de Noël avec toutes sortes de choses. Il ne peut s’agir d’une grande expérience de justice sociale.
[Lors de la dernière session, vous aviez un président démocrate, les démocrates contrôlaient le Sénat, les démocrates contrôlaient la Chambre, et nous n’avons rien obtenu. Alors maintenant, avec tout le respect que je vous dois, écartez-vous, il est temps d’essayer d’une manière différente. Vous savez, on ne gagne pas un match de football en faisant des passes de 80 yards depuis la ligne des 20 mètres. Vous ne lancez pas de bombes. Tu fais des efforts.
